Páginas

June 6, 2013

El nacimiento de una nueva inteligencia

Por Alejandro Migoya

Podríamos estar presenciando el nacimiento de una nueva forma de inteligencia derivada del trabajo colaborativo.

Los científicos e investigadores son quienes desarrollan las nuevas tecnologías, pero la "gente común" es quien, en última instancia, encuentra las formas de aplicarla.

Los verdaderos beneficios de las nuevas tecnologías surgen una vez que éstas se democratizan y se ponen a disposición de todos. Las computadoras no cambiaron al mundo, llevan existiendo desde 1940, el mundo verdaderamente cambió cuando todos pudimos tener una computadora en nuestra casa, y ahora en nuestros bolsillos.

La invención del Internet nos convirtió a todos en editores y publicistas instantáneamente. La industria de la edición, publicación y distribución de pronto se democratizó. Si lo que escribes vale la pena, ahora puede llegar a millones de personas con tan sólo un clic en tu navegador. Esta hazaña sólo era alcanzable por las grandes empresas editoriales. Eso se terminó, se democratizó.

Pero ése no es el máximo potencial de Internet, su verdadero potencial está surgiendo hoy: El poder de la colaboración. La gente está en condiciones de compartir ideas y trabajar conjuntamente sin importar dónde se encuentren, todo a través de nuevos modelos de colaboración basados en Internet.

Eventualmente, la invención de nuevas tecnologías no va a estar a cargo de una persona o de una empresa, sino de un grupo wiki, opensource y croudsourced en Internet. Cientos de personas (aficionados y profesionales) con diferentes perfiles, colaborando conjuntamente para resolver un problema específico. Y lo más importante, el motivador detrás de esta colaboración será la pasión de la gente.

Crowdsourcing, crowdfunding, opensource y wiki son el futuro.

Ahora se pueden reunir instantáneamente a las personas adecuadas, con los conocimientos adecuados, con el perfil ideal para realizar una tarea específica sin importar dónde se encuentren. Ésta es la primera vez en la historia en que podemos reunir talentos y hacer que trabajen juntos, por convicción propia, no porque una empresa les ordene hacerlo.

Ésta es, sin duda, una forma superior de inteligencia colaborativa, una forma superior de organización. Los esfuerzos aislados se terminaron, la gente colabora y aporta voluntariamente sus ideas a través de modelos opensource o wiki. Un verdadero cambio de paradigma. ¿Cuál será el resultado de todo esto?

Otra idea, que me intriga, es hacer que la gente trabaje de forma colaborativa sin darse cuenta de que lo están haciendo. Imagina el siguiente escenario:

Imagina que cada vez que inicies una sesión en Facebook, se te pida resolver un problema muy simple que no te tome más de 5 segundos, un problema que sea sencillo de resolver para un ser humano pero difícil para una computadora.

Facebook tendría más de un millón de horas de poder de cómputo gratis todos los días. Y no cualquier poder de cómputo, cómputo humano, problemas que las computadoras no pueden resolver.

Imagina el potencial para, por ejemplo, social-network-analytics. Convertir los datos no-estructurados de las redes sociales en información estructurada para predicción de comportamientos. Y lograr todo esto usando sólo el trabajo colaborativo de la gente, que ni siquiera estarán conscientes de que están colaborando.

Podríamos decir que es un esfuerzo wiki-involuntario.

Sería como tener una super-supercomputadora con capacidad de procesamiento y razonamiento humano, quizás los principios de una especie de inteligencia artificial. La clave está en poder fraccionar un gran problema en miles de problemas más pequeños que cualquier persona pueda resolver.

Estamos ante un punto de inflexión en la historia, impulsada por la forma en que estamos democratizando la tecnología y rompiendo paradigmas de colaboración. Es muy difícil predecir cuál será el resultado de todo esto, pero será muy interesante verlo y vivirlo, somos afortunados. Un punto sólo comparable con la Revolución Industrial... si acaso.


November 13, 2010

Has technology made us weak?

By Alejandro Migoya

Technology makes us stronger as a species, but weaker as individuals.

How will technology affect our evolution? By general consent we know that humans descended from apes. At some point in time we were the same, but then something happened. We started to evolve differently.

A monkey is approximately five times stronger than an average person, which suggests that we once were much stronger than we are today. So, why have we evolved to become physically weaker?

I don’t think it is too hard to figure this out. As our brain evolved, we started building tools, clothes and shelters; eventually the natural selection process stopped favoring the strongest individuals. Thousands of years of this new selection-criterion translated into loss of strength, fur and agility. We simply became physically weaker.

Do we care being weaker now? No, we don’t. We really don´t need to be five times stronger to survive nowadays, just give me a gun and I´ll be stronger than any ape in the world.

It´s that simple; technology made us evolve into weaker beings because we don´t need to be strong any more, we have tools that do that for us.

But, what is happening now?  Our current technology is now doing the same thing to our brains that ancient tools did to our muscles thousands of years ago. When was the last time you did long division without a calculator?

I´m a computer scientist, I'm able to develop complex computer algorithms, but I´m having trouble doing simple math in my head. I have grown as dependant on my calculator as my ancestors were to their rudimentary tools.

Will we be careless enough to allow ourselves to become less intelligent just as we didn´t care to become weaker? Will technology end up destroying human intelligence - the very source of its creation? After all, why would we care if we have "tools" that do that for us, right?. I find this thought very unsettling.

Economy, government, information, knowledge, etc. are must-have assets in our society, but they are becoming less tangible every day. We depend on the current technology-based system, if we are suddenly left without it, we´d be lost. I just hope we never live to see a modern version of the Alexandria Library fire and find ourselves with nothing but slow brains and weak muscles. 

As you reach for your calculator next time you need to do simple arithmetic, keep this in mind: Technology makes us stronger as a species, but weaker as individuals.